¿Sufres de ansiedad y aún no has oído hablar sobre la terapia del rechazo? Quédate conmigo.
No hay nada que me dé más escalofríos que pensar en todas las veces que me han rechazado, como aquella noche en la que le pedí a un portero que me dejara colarme en la fila de un exclusivo club, solo para que se burlara de mí. O como cuando, siendo becaria, propuse una idea para un artículo en una reunión importante que mi jefe rechazó inmediatamente delante de todo el equipo.
Hago todo lo que puedo para borrar de mi memoria estos momentos vergonzosos (como supongo que hace la mayoría de la gente), y por eso no me cabe en la cabeza que haya personas en TikTok que busquen activamente oportunidades para que les rechacen (e incluso graben estas situaciones dolorosamente incómodas). En un video, por ejemplo, alguien le pedía un café gratis a un mesero porque sí. También vi a otra persona que pedía una visita al almacén privado de su supermercado local.
Esta tendencia en las redes sociales se llama “terapia de rechazo” y, para ser claros, no es un tratamiento psicológico oficial, aclara Elisa Martínez, una terapeuta de San Francisco especializada en ansiedad y autoestima. Se trata más bien de un reto de autoayuda que anima a la gente a ponerse en situaciones incómodas para superar el miedo al rechazo, explica Martínez.
Por supuesto, estos pequeños actos de valentía no pueden reemplazar la atención profesional a la salud mental, especialmente si tienes ansiedad social grave. Pero, según los expertos con los que hablé, tampoco es ninguna tontería y puede ser muy útil para cualquiera que quiera salir de su zona de confort, aumentar su confianza y empezar a correr más riesgos.
¿Qué opinan los terapeutas de la “terapia del rechazo”?
Aunque esta tendencia es bastante nueva, sus orígenes no lo son: La terapia del rechazo (que, según muchos de sus defensores en TikTok, se inspiró en parte en el libro viral 100 días de rechazo de la oradora motivacional Jia Jiang) es un ejemplo de una técnica de control de la ansiedad bien establecida llamada terapia de exposición.
Como su nombre indica, este tratamiento consiste en exponer a las personas a sus fobias (como las serpientes, los aviones o, sí, el rechazo social) en pequeños pasos manejables. ¿La idea? Según explica el doctor Kevin Chapman, fundador y director del Kentucky Center for Anxiety and Related Disorders (Centro para la Ansiedad y Trastornos Relacionados de Kentucky), al enfrentarte gradualmente a tus mayores miedos en un entorno seguro, empezarán a darte menos miedo.
Por ejemplo, si te aterroriza volar, un psicólogo puede empezar por hacerte ver videos de aviones despegando y aterrizando, luego animarte a visitar un aeropuerto y, con el tiempo, llegar a hacer un vuelo corto. La terapia del rechazo funciona más o menos de la misma manera (menos el terapeuta): Empiezas con formas de rechazo menores y menos intimidatorias, para que te acostumbres y te des cuenta de que el hecho de que te digan “no” no es el fin del mundo, afirma el Dr. Chapman.
¿Hay algún beneficio legítimo en probar la “terapia del rechazo”?
Obviamente, a ninguno de nosotros nos gusta que nos ignoren o nos miren con recelo, pero “el rechazo es una parte inevitable de la vida”, asegura Martínez. “Y cuando lo evitamos a toda costa, nos estamos limitando a nosotros mismos y nuestras opciones”.
Si el miedo a ser rechazado te impide solicitar el trabajo de tus sueños, por ejemplo, podrías perderte una oportunidad que te cambiaría la vida. Del mismo modo, no probar suerte en Tinder por miedo a que la otra persona no responda puede impedirte tener citas potencialmente emocionantes.
Ahí es donde la terapia del rechazo puede ayudar: Al experimentar con situaciones de relativamente bajo riesgo (como pedir un “refill de hamburguesa”, cosa que obviamente no existe), puedes experimentar el rechazo en pequeñas dosis menos mortificantes, dice Martínez. Con el tiempo, estos pequeños desafíos pueden desensibilizarte al escozor de no obtener la aprobación de alguien, añade el Dr. Chapman.
A medida que te digan “no” una y otra vez —sin que ocurra nada horrible— empezarás a darte cuenta de que no es tan aterrador como pensabas, agrega, y tu cerebro se acostumbrará a gestionar la incomodidad inicial. Esta nueva capacidad de recuperación te facilitará asumir mayores riesgos en tu vida, como invitar a alguien a salir o aplicar a una vacante en ese prestigioso programa de posgrado.
Sin embargo, ten en cuenta que, para algunas personas, este ejercicio aparentemente inofensivo podría perjudicar (en lugar de ayudar) su salud mental: “Si la ansiedad social de alguien es tan grave que ya le impide relacionarse con alguien, como evitar salir en público, entonces la terapia de rechazo podría ser demasiado, demasiado pronto”, observa la Dra. Chapman. Queremos evitar una situación en la que lancemos a la piscina a alguien que no sabe nadar, por así decirlo”.
Cómo probar la “terapia del rechazo” por ti mismo
Sí, desplazarse a través del hashtag #rejectiontherapy en TikTok puede darte algunas ideas sobre qué hacer. Pero si quieres asegurarte de cosechar los beneficios —sin abrumarte a ti mismo o molestar a otra persona— los expertos recomiendan algunas reglas a seguir:
Un error que comete mucha gente, según el Dr. Chapman, es lo que se conoce como inundación, o exponerse a desencadenantes muy intensos desde el principio. “Esto puede estresarte o agobiarte tanto que evitarás este tipo de situaciones sociales en el futuro”, explica.
Por eso recomienda a los novatos en la terapia del rechazo que empiecen con cosas fáciles de hacer, como pedirle a un desconocido en el centro comercial un caramelo de menta o ver si el pasajero del metro junto a ti quiere jugar a piedra, papel o tijeras. Si estos se sienten factibles, puedes trabajar tu camino hacia desafíos más desalentadores, dice, como pedirle a un extraño que te transfiera 100 dólares y ofrecerle pagarle más tarde.
Molestar repetidamente a ese pobre empleado de McDonald’s por una hamburguesa que no está en su menú probablemente le incomodará (y quizás le enojará). Y tratar de hacerte una selfie espontánea con un compañero de tu clase de yoga puede resultar molesto —en el mejor de los casos— e intrusivo —en el peor.
Según ambos expertos, es importante trabajar la ansiedad social sin incomodar a los demás. En este sentido, “también deberías mantenerte alejado de las peticiones que tengan un carácter remotamente sexual y de cualquier cosa que implique tocar a alguien, como abrazar o besar”, sugiere Martínez. “Básicamente, haz todo lo posible por no hacer que la otra persona se sienta insegura de ninguna manera” (y hablando de seguridad y límites, no hace falta decir que deberías usar el sentido común y evitar empujar a nadie demasiado lejos. No querrás hacer enojar a la persona equivocada).
Tras el rechazo, tu mente puede estar llena de pensamientos como: “¿Por qué demonios hice eso? Dios, todo el mundo va a pensar que soy un freak…” Para evitar caer en una espiral de ansiedad, la Dra. Chapman recomienda tomarse unos minutos para reflexionar sobre lo que acaba de ocurrir.
Por ejemplo, puedes expresarte en un diario o en tu aplicación de notas escribiendo algo como, “Ha sido muy embarazoso, pero al menos ya ha pasado”. En general, anotar los sentimientos negativos puede ser una forma estupenda de procesar emociones complicadas como la ansiedad, el pánico o el estrés.
Pero si no te gusta llevar un diario, otra opción más natural es llamar a un amigo de confianza. “Explícales antes lo que vas a hacer con algo como: ‘Oye, estoy probando esto para mi ansiedad social, ¿puedo llamarte dentro de una hora y contarte cómo me fue?’. Ambos mecanismos de afrontamiento, dice, deberían ayudarte a calmarte después de enfrentarte a tu miedo”.
Puede que experimentar con la terapia del rechazo te esté provocando aún más ansiedad. O puede que estos pequeños retos te parezcan improductivos.
Si no es lo tuyo por la razón que sea, “eso no significa que seas débil. Solo significa que podrías beneficiarte de otro tipo de apoyo”, afirma Martínez. Eso podría incluir encontrar un terapeuta especializado en el tratamiento de la ansiedad social, por ejemplo, o desafiarte a ti mismo de alguna otra forma, como armarte de valor para hacerle un cumplido a un desconocido por su ropa.
Sin embargo, si quieres ver de qué se trata la terapia de rechazo, intenta ser realista. No, tu ansiedad social no desaparecerá por arte de magia gracias a un reto de TikTok. Pero tal vez unas semanas retando tus límites (aunque solo sea un poco) sea la inyección de confianza que necesitas para ir tras lo que quieres en la vida, sin preocuparte tanto por lo que piensen o digan los demás.
Artículo originalmente publicado en Self.
